If you can think of Asia as a city, then Nepal is and has been for
many centuries its most important and popular guest house. Opened to tourism in 1950, it is a melting
pot of religions, peoples, cultures, foods and even calendars, left
over from wonderers, exiles, refugees, passing inhabitants of a
countless variety, and fallen dynasties. It has been a resting spot
for merchants and traders for many centuries either taking a break
before the dangerous journey across the Himalaya, or taking a well
deserved lie down after finally arriving on (relatively) level
ground. Its strategic trade position has invited countless battles
and wars to be raged over this small and picturesque valley known as
Kathmandu. At least in the City, that is now a sprawling metropolis,
this has manifested a centre of extreme diversity of almost every
aspect of life; ancient Newari
architecture is built rubbing shoulders with brand new high-rise
apartments, traditional agriculturists line the streets to sell their
produce as has been done for centuries while starring at a new LG
store selling the newest western technologies, and hinduism and
Buddhism live side by side, even in the festival of Dashain (cf. future post) where hundreds and thousands of animals are sacrificed to the hindu
deity Durga.
Arriving to Kathmandu and taking a short walk through its curvy
and chaotic streets almost instantly leads to encounters with it's
many shrines and temples, both hindu and buddhist, ancient and not so
ancient splashed with dazzling shades of pinks, yellows, and blues.
These blemishes being the only indication to tell the traveller that
an offering had been given, and that the spiritual connection between
man and his deities in the land are to a profound level, long since
dead in the west. As one continues to pass the houses and temples
built of brick, stone, and finely carved wood it is not uncommon to
come across small stone inscriptions, resembling grave stones, so
magnificent and intricate to this day that it is hard to believe that
some have withstood up to 1700 years of heat, wind and rain, both
from the weather and the wars.
*
Si se puede pensar Asia como una ciudad, entonces Nepal es y ha
sido durante siglos su mas importante y popular posada. Abierto a los turistas en 1950, es un melting
pot de religiones, personas, culturas, comidas y hasta calendarios,
restos del paso de caminantes, exiliados, refugiados, pasantes de una
incontable variedad así como de caídas dinastias. Ha sido un punto de
reposo para comerciantes y negociantes por varios siglos, quienes
ven en este lugar una oportunidad de descanso después de un peligroso
paso por los Himalayas, o descenso bien merecido a una (relativa)
tierra firme y plana. Su posición estratégica ha invitado
innumerables batallas y guerras a tomar lugar en este pequeño y
pintoresco valle también conocido como Kathmandu. Al menos en la
Ciudad, que hoy dia es una metropolis en expansion, esto se ha
manifestado como un centro de extrema diversidad en casi todos los
aspectos de la vida; antiguas arquitecturas Newari se encuentran
hombro a hombro con nuevos edificios de apartamentos, agricultores
tradicionales bordean las calles para vender sus productos como ha
sido hecho por siglos, mientras tiendas LG venden las novedades
tecnológicas venidas de occidente, así como el hinduismo y budismo
viven también lado a lado aun en el importante festival llamado
Dashain (cf. futura entrada), donde cientos y miles de animales son sacrificados en honor
de la diosa hindu Durga.
Al llegar a Kathmandu y tomar una corta caminata por sus
curvilíneas y caóticas calles, el recorrido lleva a encuentros con
multiples altares y templos, ambos hindus y budistas, antiguos y no
tantos, salpicados con deslumbrantes tonos de rosas, amarillos y
azules. Estas manchas son las únicas indicaciones que indican al
viajero que una ofrenda ha sido dada, y que la conexión espiritual
entre el humano y sus deidades en la tierra se encuentran en niveles
profundos, como no ha existido en un largo tiempo en occidente.
Cuando se continua a traves de las casas y los templos construidos de
ladrillo, piedra, y madera finamente grabada no es raro pasar delante
pequeñas inscripciones en piedras, que recuerdan las lapidas, tan
magnificas e intricadas aun hasta hoy que es casi imposible creer que
algunas han sobrevivido hasta 1700 años entre el calor, la lluvia y
el viento, ambos del clima y las guerras.
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