Patan / Lalitpur / Yala

Caminante en Patan / Wanderer in Patan

Llegamos a Patan, una antigua ciudad Malla situada en el sur, que ahora forma parte de la ciudad junto con Bahktapur, y esta separada de Kathmandu por el rio Bagmati. Este lugar es también llamado por su nombre en Sanscrito “Lalitpur” (que significa “Ciudad de la Belleza”) o Yala en Newari, y se dice que es el resguardo de la “mas fina colección de templos y palacios en todo Nepal”. Cerca del anillo periferico, el distrito de Ekantakuna es el hogar de una acogedora posada llena de viajeros de largo tiempo, artistas e investigadores de todo tipo. Para llegar aqui no tuvimos otra direccion que el nombre del distrito y unas indicaciones descriptivas que apuntaban al “Gran Arbol cerca de la Embajada Suiza”. Para una ciudad tan grande como Kathmandu, es casi creíble que la gente pueda encontrar su camino con tan aleatorias direcciones. Pero ahi estaba el Gran Arbol, y ahi estaba “9 Rooms”.

We arrived to Patan, an ancient Malla city-state located to the south, and that now forms part of Kathmandu along with Bahktapur, separated by the Bagmati River. This place is also called by its Sanskrit name « Lalitpur » (meaning « City of Beauty ») or "Yala" in Newari language and is said to be the keeper of the « finest collection of temples and palaces in the whole Nepal ». Nearby the peripherical ring, Ekantakuna district is home of a cosy guest house full of long-stay travelers, artists and researchers of all types. To get here we had no more direction than the name of the district and some descriptive indications that pointed to the « Big Tree nearby the Swiss Embassy ». For a city as big as Kathmandu, it is quite unbelievable that people can find their way on such aleatory adresses. But there was the Big Tree, and there was « 9Rooms ».

Dentro de un taxi / Inside a cab

Es cierto que mas alla de las calles polvorientas, una cierta magia de otro tiempo parece permanecer. Templos y altares hinduistas y budistas florecen en las esquinas, en los patios, entre los arboles y las callejuelas. En el Durbar Square, magnificas construcciones se elevan, entre los cuales un curioso conducto de agua que hace oficio de fuente para sus habitantes. En estos espacios que también se encuentran en diferentes puntos cerca de templos, la gente lava su ropa, recoge agua o simplemente viene a bañarse. El agua que sale de las bocas de criaturas hybridas (entre dragones y elefantes), tiene una connotación muy particular, casi ritual. Y aunque hoy dia el agua no es potable, es usada con cierta postura de respeto.

It's true that beyond the dusty roads, a certain magic of another time seems to remain. Hinduist and Buddhist temples and well as shrines bloom on the corners, on patios, between trees and in the alley ways. In its Durbar Square, magnificent constructions elevate, and within which curious water channels of stone are used as fountains by its inhabitants. In these spaces that are found nearby the temples, people wash their clothes, gather water or simply come to bathe. The water that pours out from the mouths of engraved hybrid creatures (something between dragons and elephants), has an almost ritual connotation. And even though today the water is not pure and fresh as it once was, but it is used with a respectful posture nontheless.

Fuentes en Durbar Square/ Durbar Square's fountains

Alrededor del Durbar Square, se abren calles donde se encuentran facilmente fascinantes imagenes de grabados en madera que aun decoran las habitaciones que parecieran abandonadas u olvidadas en otro tiempo. Los templos, pero también las casas, están enmarcados de mil figuras y diseños que resisten al paso del tiempo. Los colores vivos (magenta, naranja y rojo principalmente) que decoran cada rincón, se mezclan al arroz y a pétalos de flores que sobreviven al paso del cotidiano entre polvo y basuras. Pareciera que a pesar del caos surgiera siempre un espacio de ofrenda, un lugar para la belleza. La belleza de otro tiempo que aun hoy vive, de otro modo. El Golden Temple que esta al norte del Durbar Square (construido también en el siglo XII), es igualmente un lugar que ilustra este encuentro entre estéticas, religiones, texturas y simbolos. De la misma manera, las figuras, rasgos y rostros nepalies se visten de colores, de tikas, detalles y texturas. En el medio del polvo, nace la vision hybrida de una ciudad entre diversos tiempos.

Around Durbar Square, streets open where you can easily find fascinating images of woodcarving that still decorate the habitations that seem abandoned or forgotten in other time. The temples, as well as the houses, are framed by a thousands of figures and patterns that seem to resist the passing of time. The vivid colors (mainly magenta, orange and red) that decorate every corner, are mixed with rice grains and flower petals that survive the daily transit of the dust and trash. It seems like although there is chaos everywhere there will always be a offering space, a place for beauty. Beauty of another time that still lives today, in another way. The Golden Temple that is to the north of Durbar Square (also built in the twelfth century), is equally a place that illustrates this encounter between esthetics, religion, textures and symbols. In the same way, the figures, features and nepali faces are dressed with colors, tikas, details and textures. In the middle of the dust the hybrid vision of a city between diverse times is born.

Vista de Durbar Square / Patan

Casa abandonada en Patan / Abandonned house in Patan

Campana en el Templo Dorado / Bell in the Golden Temple

Estatuas en el Templo Dorado/ Statues in the Golden Temple

Entradas a templos Budistas/ Buddhist temples entrances

Estatuas frente a un templo Hindu / Statues facing a Hindu temple

Altares urbanos/ Urban shrines

Una casa en Patan / A house in Patan

Calles de Patan / Patan streets

Los bordes de las calles principales, se vuelven temporalmente estacionamiento para vendedores de frutas y verduras que vienen para algunos de los campos del valle de Kathmandu. Las mujeres cargan enormes canastas o empujan carretas llenas de hojas de mostaza, tomates y otras delicias. Al tiempo que los hombres se acompañan de bicicletas-tiendas, donde cuelgan las balanzas y otros utiles, y transportan en una canasta trasera frutos llenos de polvo.

The sides of the main roads turn temporarily into parking spaces for vendors of fruits and vegetables that come from the fields of the valley of Kathmandu. The women carry enormous baskets or push karts full of mustard leaves, tomatoes and other delicious things. At the same time the man stand beside their bicycle-shops, with their scales hanging in the front, and other equipment, and with a basket at the back they transport kilos of dusty fruit.

Ventas en la calle / Street sales

En la noche, no hay luces que iluminen las calles desiguales de la ciudad. Algunos lugares privilegiados alumbran sus adentros, y dan pistas entre el polvo para descifrar la topografia urbana, pero sin ellos los lugares se sumergen en la oscuridad. Los autos y motos que transitan de manera caotica, dan ecos luminosos en el espacio dando efectos de claroscuro, sombras, juegos de siluetas y los ojos que intentan leer el camino. Se adivinan los rostros, los espacios, las lineas. Las calles de la ciudad pueden formarse como entrañas durante el dia, arborando enredos de cables eléctricos como colonias de abejas, restos de basuras multiples en el suelo, desniveles e incoherencias en los caminos, lo que requiere una habilidad para mantener la atención en cada rincón. En la noche, estas estrategias del caminante requieren lecturas entre lo que las luces permiten ver algunos segundos, parcial y rapidamente.

At night there are no lights illuminating the uneven streets of the city. Some privileged places are lit from the inside, and give clues through the dust in order to decipher the urban topography, but without these lights the place is submerged in darkness. The cars and motorbikes that travel in a chaotic manner emit illuminating echoes, giving the chiaroscuro effect, shadows, silhouette games, and the eyes that are trying to find the way, guessing the faces, spaces, and lines. The streets of the city form mazes, in which flourishing tangles of electric cables resemble bee colonies, remains of trash covering the floor, unevenesses and incoherences are found on the paths, which requires a certain ability to keep the attention focused on every frame. During the night, these strategies of the wanderer require that they read between what the lights allow them to see only for some seconds, partially and rapidly.

Kathmandu parece ser asi; un lugar donde la lectura es siempre parcial, donde se mezclan elementos tan diferentes que el ojo no-nativo vé tan solo en un segundo fugaz. Kathmandu, este lugar-fractal donde los rezos se unen al ritmo de las bocinas, parece abrirse en multiples dimensiones.

Kathmandu seems to be like that; a place where the readings are always partial, where such different elements are tangled that the non-native-eye can only perceive them for a fleeting second. Kathmandu, this fractal-place where the prayers come together to the rhythm of the klaxons, seems to open in multiple dimensions.

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